Oleh: Muhammad Fiqih Oktavian Hattah (Akademisi)
KabarMakassar.com - Salah satu hal yang bisa kita iyakan bersama adalah sulitnya terbendung kemajuan kecerdasan buatan (AI) yang semakin mempermudah manusia untuk berkomunikasi, hingga melintasi batas bahasa dan negara. Namun di balik kemajuan ini, terdapat kekhawatiran yang sering terabaikan, mulai dari bagaimana kelangsungan bahasa daerah yang tidak hanya menjadi menjadi identitas masyarakat kita, namun juga sebagai warisan buat anak cucu kita kelak?
Di Sulawesi Selatan, bahasa Bugis, Makassar, dan Toraja bukan hanya sekadar peninggalan leluhur, tetapi juga mencerminkan sejarah, nilai, dan identitas masyarakat. Jika bahasa-bahasa ini semakin jarang dipakai dan tidak diakomodasi dalam teknologi digital, bukan tidak mungkin generasi mendatang hanya akan mengenalnya sebagai bagian dari sejarah.
Setiap bahasa itu menyimpan kisah, dan di dalamnya terdapat memori masa kecil kita, mulai dari nasihat dari orang tua, petuah leluhur, ungkapan cinta, hingga cara suatu komunitas memaknai hidup. Bahasa bukan hanya sekumpulan kata untuk berbicara. Bahasa adalah tempat bagi identitas, budaya, dan ingatan kolektif suatu masyarakat.
Namun, pernahkah kita membayangkan suatu saat nanti seorang anak di Sulawesi Selatan fasih berbicara dalam berbagai bahasa asing, berinteraksi dengan kecerdasan buatan (Artificial Intelligence/AI), tetapi justru kesulitan memahami bahasa yang digunakan oleh kakek dan neneknya sendiri?
Kemungkinan tersebut mungkin terdengar berlebihan. Namun, di tengah kemajuan teknologi yang semakin cepat, pertanyaan itu patut dipertimbangkan.
AI telah mengubah cara manusia berkomunikasi, belajar, bekerja, dan mendapatkan informasi. Melalui berbagai aplikasi, manusia kini dapat menerjemahkan bahasa, mengenali suara, menghasilkan tulisan, bahkan berinteraksi dengan mesin menggunakan percakapan sehari-hari. Dunia terasa semakin terhubung dan batas komunikasi antarmanusia seolah semakin mudah ditembus.
Sayangnya, tidak semua bahasa mendapatkan kesempatan yang sama dalam perkembangan tersebut.
Bagi masyarakat Sulawesi Selatan, bahasa Bugis, Makassar, dan Toraja bukan sekadar alat komunikasi. Ketiganya adalah bagian dari perjalanan sejarah dan identitas masyarakat yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Dalam bahasa Bugis-Makassar, misalnya, terdapat nilai siri' dan pesse yang mencerminkan kehormatan, harga diri, solidaritas, serta kepedulian terhadap sesama. Sementara itu, tradisi lisan masyarakat Toraja menyimpan pengetahuan tentang leluhur, hubungan sosial, dan nilai-nilai kehidupan yang diwariskan melalui berbagai tuturan dan ritual.
Ketika sebuah bahasa mulai jarang digunakan, sesungguhnya ada sesuatu yang lebih besar daripada sekadar hilangnya kosakata. Ada pengetahuan yang perlahan terlupakan, ada nilai yang semakin sulit diwariskan, dan ada hubungan antargenerasi yang kehilangan salah satu jembatan terpentingnya.
Identitas yang Terancam Punah
Selama ini, pelestarian bahasa daerah sering dianggap sebagai aktivitas mengajarkan kosakata kepada anak-anak, menyelenggarakan lomba pidato bahasa daerah, atau memperkenalkan seni tradisional dalam acara kebudayaan. Semua usaha tersebut memiliki nilai penting. Namun, tantangan zaman telah berubah. Bahasa daerah tidak cukup hanya dipertahankan dalam percakapan keluarga, ruang kelas, dan upacara adat. Bahasa juga harus mendapatkan tempat dalam dunia digital.
Masalah yang kemudian muncul adalah, teknologi AI, mulai dari penerjemah otomatis, pengenalan suara, asisten virtual, hingga model bahasa besar, memerlukan data yang cukup dan berkualitas tinggi. Data ini bisa berupa buku, kamus, artikel, percakapan, rekaman suara, dokumen sejarah, serta berbagai bentuk komunikasi masyarakat. Bahasa dengan banyak sumber data digital biasanya lebih mudah dikembangkan dalam teknologi. Sebaliknya, bahasa yang dokumentasi digitalnya terbatas berisiko semakin tertinggal.
Dalam publikasi global Roadmap for Multilingualism in the Digital Era pada 2025, UNESCO menekankan bagaimana pentingnya memastikan bahwa keberagaman bahasa mendapatkan representasi yang lebih adil dalam teknologi digital. Ini mengingatkan kita bahwa kemajuan teknologi tidak selalu sejalan dengan pelestarian kebudayaan.
Masalah ini bukan sekadar kekhawatiran. Penelitian oleh Kaharuddin, Mutahharah Nemin Kaharuddin, dan Nikmala Nemin Kaharuddin yang diterbitkan dalam Jurnal Idiomatik pada 2024, berjudul "Penetrasi Bahasa dan Ancaman Kepunahan Bahasa Daerah di Era Komunikasi Digital di Provinsi Sulawesi Selatan", menunjukkan adanya perubahan dalam penggunaan kosakata bahasa Bugis dalam komunikasi masyarakat. Beberapa kosakata lama semakin jarang dipakai dan digantikan oleh elemen bahasa lain.
Situasi yang lebih mengkhawatirkan terlihat pada bahasa Limola di Desa Sassa, Kabupaten Luwu Utara. Penelitian oleh Hakim, Hidayat, dan Jusrianto yang diterbitkan dalam Frontiers in Sociology pada November 2025 menemukan bahwa penggunaan bahasa Limola semakin terbatas dan lebih banyak bertahan dalam konteks tertentu, seperti upacara adat dan ritual. Generasi muda cenderung menggunakan bahasa Indonesia, bahasa Toraja, atau bahasa pergaulan yang dipengaruhi oleh media sosial.
Kondisi ini menunjukkan bahwa bahasa tidak selalu punah karena penuturnya meninggal. Bahasa juga bisa kehilangan masa depannya ketika generasi muda tidak lagi merasa perlu menggunakannya.
Tantangan lain yang muncul adalah saat bahasa daerah berhadapan langsung dengan teknologi AI. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam prosiding IEEE pada Januari 2026 berjudul Development of a Low-Resource Automatic Speech Recognition System for the Makassar Dialect memberikan wawasan menarik. Penelitian ini menguji empat model pengenalan suara otomatis menggunakan 305 ujaran spontan dari 10 penutur asli dialek Makassar.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa model terbaik yang diuji masih memiliki tingkat kesalahan kata sebesar 87,73 persen, atau tingkat akurasi pengenalan kata sekitar 12,27 persen pada dataset tersebut. Kesalahan terutama terjadi pada partikel khas percakapan Makassar seperti "mi", "ji", dan "ko", serta perbedaan fonetik yang sulit dikenali oleh sistem.
Memang, penelitian ini menggunakan dataset berskala kecil sehingga tidak dapat digeneralisasikan untuk menggambarkan seluruh kemampuan AI dalam memahami bahasa Makassar. Namun, hasilnya menyampaikan pesan penting: teknologi yang semakin maju belum tentu mampu memahami bahasa dan budaya lokal dengan baik.
Karena bahasa bukan hanya soal menerjemahkan kata per kata. Di dalamnya terdapat konteks sosial, intonasi, kesantunan, humor, ekspresi, dan makna yang hanya dapat dipahami dengan mengenal kehidupan masyarakat penuturnya.
Bayangkan jika seorang anak bertanya kepada AI tentang arti sebuah ungkapan dalam bahasa Bugis atau Makassar, tetapi teknologi tersebut memberikan jawaban yang salah karena tidak memahami konteks budaya di baliknya. Jika hal ini terus terjadi, bukan hanya bahasa yang berisiko kehilangan tempat dalam teknologi, tetapi juga nilai-nilai budaya yang melekat di dalamnya.
Oleh karena itu, masalah serius ini tidak seharusnya hanya dibebankan kepada guru bahasa daerah, budayawan, ataupun lembaga kebudayaan saja. Pemerintah daerah, perguruan tinggi, komunitas masyarakat, keluarga, dan generasi muda harus terlibat dalam sebuah peran dan upaya bersama.
Pemerintah Provinsi Sulawesi Selatan melalui Bappelitbangda telah mengidentifikasi sejumlah kebutuhan riset kebahasaan, termasuk pemetaan vitalitas bahasa daerah, dokumentasi bahasa yang terancam punah, digitalisasi kamus dan naskah daerah, serta pemanfaatan teknologi digital dan AI dalam pengembangan kebahasaan. Sementara itu, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) juga telah mengembangkan penelitian model penerjemahan multibahasa berbasis AI untuk bahasa daerah, termasuk bahasa Bugis.
Inisiatif ini merupakan langkah penting. Namun, upaya pelestarian tidak boleh berhenti pada penelitian atau proyek digitalisasi saja. Diperlukan gerakan yang berkelanjutan dan melibatkan masyarakat sebagai pemilik sekaligus pewaris bahasa.
Pemerintah daerah bersama perguruan tinggi perlu membangun pusat dokumentasi digital yang tidak hanya menyimpan kamus, tetapi juga merekam percakapan sehari-hari, cerita rakyat, ungkapan tradisional, wawancara penutur asli, dan berbagai bentuk ekspresi kebahasaan. Perguruan tinggi juga perlu mengembangkan korpus bahasa yang dapat digunakan untuk penelitian dan pengembangan teknologi penerjemahan serta pengenalan suara.
Sekolah dapat menghadirkan bahasa daerah melalui media yang lebih dekat dengan kehidupan generasi muda, seperti video edukasi, podcast, dan konten kreatif. Sementara itu, generasi muda perlu didorong menjadi pelaku utama melalui pengembangan kamus digital, aplikasi pembelajaran, serta dokumentasi cerita dan tradisi lokal.
Yang tidak kalah penting, pengumpulan rekaman suara, cerita lisan, dan pengetahuan tradisional untuk pengembangan AI harus memperhatikan persetujuan, hak, dan pengakuan terhadap masyarakat pemiliknya. Kekayaan budaya tidak boleh dimanfaatkan tanpa perlindungan yang layak.
Jangan Kehilangan Identitas
Kita sering kali merasa bangga dengan kemajuan teknologi, kecanggihan AI, dan kemampuan generasi muda dalam menguasai dunia digital. Kita merasa puas ketika anak-anak bisa berbicara dalam bahasa asing, menggunakan berbagai aplikasi, dan mengikuti perkembangan teknologi global. Semua itu tentu merupakan hal yang positif. Namun, di tengah kebanggaan tersebut, ada satu pertanyaan yang tidak boleh kita abaikan: apakah mereka juga masih mengenal bahasa dan identitas yang diwariskan oleh leluhur mereka?
Jangan sampai kita terlalu bersemangat mempersiapkan generasi muda untuk masa depan, tetapi tanpa sadar membiarkan mereka kehilangan salah satu bagian terpenting dari masa lalunya.
Kita tidak dihadapkan pada pilihan untuk menolak AI atau sepenuhnya kembali ke cara hidup masa lalu. Teknologi adalah bagian dari kehidupan modern yang tidak bisa dihindari. Justru teknologi harus digunakan untuk memastikan bahasa daerah tetap hidup, berkembang, dan memiliki tempat dalam peradaban digital.
Bahasa Bugis, Makassar, dan Toraja tidak seharusnya hanya terdengar saat upacara adat, dibacakan dalam buku sejarah, atau dikenang melalui cerita orang tua. Bahasa-bahasa tersebut harus tetap hadir di meja makan keluarga, dalam percakapan antarteman, di ruang kelas, di media sosial, dan kelak dalam sistem kecerdasan buatan yang digunakan masyarakat.
Pada akhirnya, menjaga bahasa daerah bukan hanya tanggung jawab pemerintah atau para ahli bahasa. Tanggung jawab itu dimulai dari hal-hal sederhana: orang tua yang tetap berbicara menggunakan bahasa daerah kepada anaknya, guru yang memberikan ruang bagi bahasa lokal untuk digunakan, mahasiswa yang mendokumentasikan cerita para tetua, serta generasi muda yang tidak merasa malu menggunakan bahasa leluhurnya.
Mungkin kita tidak dapat menghentikan perubahan zaman. Namun, kita dapat menentukan apakah perubahan tersebut akan membawa warisan budaya kita menuju masa depan atau justru meninggalkannya perlahan-lahan.
Jangan sampai suatu hari nanti AI mampu memahami hampir seluruh bahasa dunia, tetapi justru tidak mengenal bahasa yang diwariskan oleh leluhur kita sendiri. Jangan sampai anak cucu kita hanya dapat mendengar bahasa Bugis, Makassar, atau Toraja melalui rekaman digital, karena tidak ada lagi anggota keluarga yang menggunakannya dalam percakapan sehari-hari.
Sebab, ketika sebuah bahasa kehilangan penuturnya, yang hilang tidak hanya sekumpulan kata, namun akan ikut hilang bersamanya yakni cara suatu masyarakat memahami kehidupan, membangun hubungan sosial, menghormati sesama, dan mewariskan identitas kepada generasi kita di masa mendatang.
